Entidades ligadas ao mercado de turismo e negócios em Vancouver, em conjunto com o Canadian Travel and Tourism Roundtable, pediram ao governo federal a remoção de “obstáculos desnecessários e não científicos para a realização de viagens internacionais”, como o exame PCR para COVID-19 pré-decolagem para viajantes totalmente vacinados.
Segundo representantes da Greater Vancouver Board of Trade, British Columbia Hotel Association, Destination Vancouver e agências de turismo sediadas em Vancouver, as restrições “ameaçam a sobrevivência de empresas em Vancouver e restringem as viagens de negócios”.
Turismo é uma importante indústria para Vancouver
O turismo de lazer e negócios são importantes alicerces para a economia da Metro Vancouver, considerada um dos principais destinos do Canadá.
Como a maior cidade canadense localizada na costa oeste, Vancouver também é a porta de entrada do Canadá para o Pacífico e o Extremo Oriente, além de “um catalisador crítico para a diversificação econômica do Canadá e sua conexão com o mundo”, segundo comunicado das entidades do setor.
A localização privilegiada da cidade a transformou em um centro para viajantes de negócios da Ásia e dos Estados Unidos.
No entanto, desde o início da pandemia, as empresas em Vancouver que contam com os visitantes internacionais, enfrentam diversas adversidades e “agora tem a perspectiva de mais uma temporada de dificuldades”.
Ainda segundo o grupo de organizações de turismo, o exame PCR obrigatório, requisitado aos visitantes antes da partida de seu país de origem, está levando viajantes a realizar negócios em outros destinos. “As empresas canadenses estão em desvantagem em comparação com seus pares americanos e europeus”.
Em 2019, Vancouver recebeu mais de 11 milhões de visitantes, contribuindo cerca de $14 bilhões em receitas totais para a economia da Metro Vancouver e sustentando mais de 104 mil empregos em tempo integral. Em comparação, estas receitas caíram 70% em 2020.
Exame PCR é obstáculo para o turismo, segundo entidades
“As viagens de negócios dos EUA, da Ásia e de todo o mundo pararam completamente e isso prejudicou nossas cidades, especialmente Vancouver” ressalta Bridgitte Anderson, Presidente e CEO do Greater Vancouver Board of Trade. Ainda de acordo com Anderson, “descartar restrições de viagem desnecessárias e desatualizadas vai ajudar muito a cidade”.
“O próprio painel de especialistas do governo federal não recomenda este procedimento (exame PCR). Eles disseram que é desnecessário para viajantes totalmente vacinados”, observou a CEO da Greater Vancouver Board of Trade, Bridgitte Anderson, referindo-se ao COVID-19 testing and screening expert advisory panel em Ottawa.
O relatório do painel pede a eliminação de testes PCR antes da decolagem e de exames para viajantes totalmente vacinados 10 dias após a chegada, mas diz que “por precaução, deve-se aplicar testes PCR na chegada”. Para travessia por fronteira terrestre, o relatório explica que um “kit caseiro” pode ser utilizado.
De acordo com os representantes do trade de turismo, “as regras de viagem do Canadá estão em desacordo com a comunidade internacional, incluindo os EUA”. Países como França, Portugal, Alemanha e Reino Unido reconheceram que exigir exames de pré-partida e chegada para viajantes vacinados é redundante e isentaram viajantes totalmente vacinados dos requisitos pré-viagem.
“O teste PCR é um grande obstáculo para turistas estrangeiros visitarem Vancouver e outras partes de nossa província” destaca Karen Soyka, vice-presidente de Estratégia e Desenvolvimento de Negócios da Destination Vancouver. “A combinação da disponibilidade para realizar o exame e o alto custo de um teste PCR dificulta ainda mais a viagem de visitantes à cidade” completa.
Ainda segundo as entidades regionais de turismo, a pandemia, os níveis de vacinação e as informações científicas disponíveis já não são as mesmas, sendo assim, as medidas e precauções para manter os canadenses seguros também devem ser atualizadas.
Política para o exame PCR está sendo “examinada ativamente”
Abdicar totalmente do exame PCR não é um consenso na comunidade científica. O epidemiologista especialista em controle de infecção Colin Furness, da Universidade de Toronto, disse à CityNews (vídeo abaixo) que, apesar de entender os desafios econômicos, “ainda não estamos no momento ideal” para dispensar o teste.
Em entrevista recente, a chefe do sistema de saúde pública nacional, Theresa Tam, reconheceu que a política para o exame PCR está sendo “examinada ativamente”, mas não deu nenhuma indicação de mudança.
Os protocolos para as fronteiras do Canadá são reavaliados regularmente pelo governo desde o início da pandemia e a próxima data para esta revisão é no dia 21 de novembro.
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